自動或自動卡車可能“不可避免”,但這並不意味著它們很快就會在高速公路上滾動。Ike的聯合創始人兼首席執行官奧爾登·伍德羅(Alden Woodrow)多年來並不認為無人駕駛卡車在美國高速公路上很常見,“可能超過十年。”
對於設計自動化卡車的公司負責人來說,這可能是一個不尋常的位置。但伍德羅有一個不同尋常的觀點。他是優步自動駕駛卡車的前集團產品經理,他也曾在穀歌工作過。
他的聯合創始人Jur van den Berg和Nancy Sun也曾在Uber和Ottomotto工作,這是Uber自動卡車公司2016年收購的,以及Apple公司。“我們覺得我們對自動駕駛卡車的曆史有一個非常好的觀點,已經成為其中的一部分,”他說。
開發自動或自動卡車的動力--Ike更喜歡“自動化”這一術語,並且有一個區別 - 已進入一個新階段,不僅僅是關於技術和無人駕駛卡車,還有更多關於卡車運輸業務,伍德羅在接受采訪時說。 。
第一階段的結束可能是優步離開自主貨運市場的標誌。
“第一波是關於將駕駛員帶出車輛並提高安全性的早期興奮點。作為一個群體,我們並沒有真正理解要解決的問題的全麵挑戰和複雜性,“他說。“我認為在這種情況下,矽穀失敗了。”
然而,自動卡車仍然吸引了投資者的錢。2月,艾克在貝恩資本領導的A輪融資中獲得了5200萬美元。伍德羅說:“當機會真的很大時,投資者願意在矽穀做大賭注。”
Ike正在強調旨在實現車輛自動化的細節設計,模擬和測試,而不是讓它們在所有情況下“自主”運行。
他說:“我們的技術不是讓卡車能夠回到碼頭,在工業現場導航,或者在停車標誌處右轉。” “我們想要一輛沒有司機的卡車就在州際公路係統上。我們認為這是一個更簡單的產品和解決問題,而不是可以到處運行並做任何事情的更神奇的卡車。”
重點是內部開發,而不是像Uber 2016年在科羅拉多州運行的自主百威啤酒這樣的道路示範產品,這仍然被認為是自由卡車技術的小鷹式時刻。
該公司以美國第34任總統德懷特·艾森豪威爾命名,他不僅介紹了美國州際公路係統,還參加了一個1919年的軍事車隊,該車隊從華盛頓特區乘坐81輛卡車前往舊金山,不僅測試設備,但國家基本上沒有開發的基礎設施。
“景觀規模”部署需要多年
盡管在自主技術方麵有十年的努力,“我們的期望是,可重複,可靠,可擴展的卡車產品還需要幾年時間,”伍德羅說。“達到景觀規模,成千上萬的卡車,這將花費數年時間。”
他說,自動卡車設計師“正在擺脫對技術的純粹興奮,開始思考需要解決的問題以及將受到影響的人們”,他們主要是卡車司機,他的工作,他相信,將會改變,不是消失。
“在今天的公眾敘述中,機器人正在為你的工作而來,自動化將使200萬名司機失業,”他說。“那不是我們的意思。這不會發生什麽。技術應該是這個人的合作夥伴,而不是競爭對手。“
他說,自動化不會消除卡車駕駛,但它會改變卡車司機的工作。“如果我們成功,高速公路上會有自動卡車。這並不意味著駕駛工作就會消失。卡車司機將繼續推動當地的運輸,這可能對司機有利。“
這是Uber在決定關閉其自動卡車部件並專注於無人駕駛汽車之前進行測試的模型。它基本上是19世紀原始鐵路貨運站和送貨卡車網絡的現代化,僅用二十一世紀的卡車取代蒸汽機車。
關於自主或自動卡車運輸將如何影響道路的競爭願景將技術社區劃分為一些,例如Ike,專注於開發長途商業模式,其他人則根據定義的短途路線進行更多的“閉環”運營。
如果轉移中心模型伍德羅和其他人正在推進,它將把一個端到端獨立駕駛員完成的工作轉變為在長線路末端有兩個皮卡和送貨司機的工作。對本地司機的需求會增加,而不是總就業人數減少。
如果駕駛員在前往轉運樞紐以獲得負載的途中因擁堵而延遲,則可能還會有更多的擁堵和錯失連接的機會。實際上,這可以使昂貴的自動卡車等待時間與拖車脫鉤。
在更加自動化的世界中,這些問題可能會出現,並且必須得到解決。但伍德羅也認為自動化卡車本身並不是目的,而是最終結果以及各行業對流程自動化的推動。
自動卡車運輸需要被視為流程的一部分,托運人,而不僅僅是一個閃亮的新產品,卡車運輸流程需要改變以適應這些自動化車輛。通過卡車運輸貨物的過程越有效,自動化就越成功。
“如果,由於自動化,您的使用時鍾不再設置為11小時[每日美國卡車駕駛時間限製],而是24小時?”伍德羅說。“如果你能通過自動化將卡車的利用率提高一倍,那就是整個係統生產力的巨大變化。”
事實上,就在大約一個世紀以前,這種變化最終傾向於使用馬車而不是馬車。使用汽車,在相同的時間內,托運人可以將貨物與馬匹分配的距離增加一倍或三倍。
然而,到達目的地將是一步一步的旅程,並且需要關注每個步驟。艾克正在采取伍德羅所說的基於流程的方法。“我們將開發需求並構建它們,並根據這些要求評估技術。”
立即關注:驗證技術
伍德羅說,對技術的驗證是最終驗收的關鍵。他說:“有誘惑可以采取捷徑,並依靠蠻力來解決問題。” “好像隻是把很多車輛放在那裏然後開車就能幫助你更快地開發技術。”
他說,強調車輛裏程“實際上會減慢你的速度,並因操作車輛而造成複雜性”。“在這個階段,我們的係統是一個原型,這對每個人都是如此。當一些尚未被證實的東西時,擴大大量原型的風險是很危險的。“
此外,8級拖拉機不是豐田普銳斯。“你可以將計算機插入普銳斯並以一種非常無縫的方式控製它,”伍德羅說。“對於8級卡車來說,情況並非如此。您沒有所有[自動化]組件,因此我們的路線圖是以年為單位來衡量的。“
伍德羅將設計自動卡車與設計門進行了比較。
他說:“證明產品的功能是另一回事,而另一個證明它可以持續可靠地工作。” “困難的部分不是建造門,而是打開和關閉門數千次,並弄清楚門在哪裏失效。”