根據政府間智囊機構國際交通論壇（ITF）的預測，未來三十年全球運輸需求將繼續大幅增長，預計到2050年全球貨運需求將增加兩(liang) 倍。  

在ITF運輸展望2019預言，電子商務的進一步快速增長可能會(hui) 增加兩(liang) ％和11％之間的全球貨運量在2050年，根據所使用的傳(chuan) 輸模式。與(yu) 貨運有關(guan) 的二氧化碳排放量將增加4％。相反，在製造業(ye) 和家庭中大規模采用3D打印可以將全球貨運量減少28％，相關(guan) 的二氧化碳排放量減少27％。然而，高水平的攝取不太可能。

新的貿易路線可能會(hui) 對全球貿易量和相關(guan) 的二氧化碳排放量產(chan) 生輕微影響，但可能對物流鏈和運輸基礎設施產(chan) 生重大影響。與(yu) 目前的預測相比，新技術的綜合引入和物流效率的提高可以在2050年將與(yu) 貨運相關(guan) 的二氧化碳排放量降低60％。 

在2015年全球運輸的108萬(wan) 億(yi) 噸公裏中，70％通過海路運輸，18％通過公路運輸，9％通過鐵路運輸，2％通過內(nei) 陸水道運輸。全球公裏不到0.25％的全球貨運是通過航空運輸的。預計到2050年，預計運費複合年增長率將達到3.4％。 

航空貨運雖然占貨運總量的邊際份額，但在2030年（5.5％）和2050年（4.5％）之間，所有模式的複合年增長率最高。它的增長主要得益於(yu) 通過航空運輸的高價(jia) 值商品的更大份額，尤其是在中國。 

2017年海運貿易量增長了4％，是自2012年以來的最快速度。當年估計有107億(yi) 噸海運。按噸公裏數計算，2017年全球航運活動超過58萬(wan) 億(yi) ，比2016年增加5％。估計有7.52億(yi) 標準箱通過集裝箱港口運輸。2017年全球船隊規模也增長了3.3％，但運力增長超過了運力增長。 

海運仍將是全球噸公裏的最大貢獻者。到2050年，船舶將占所有貨物運輸的四分之三以上。其餘(yu) 貨物將通過公路（17％）和鐵路運輸（7％）運輸。海運涵蓋了長距離貨物的大部分運輸，未來幾年將繼續如此。目前的需求路徑預測，到2050年，海運貨運將以3.6％的複合年增長率增長。這將導致到2050年海運貿易量增長近三倍。 

從(cong) 2015年到2050年，北太平洋和印度洋貨運量的經濟價(jia) 值將增加近四倍。到2050年，大約三分之一的海運貨運將在這兩(liang) 個(ge) 地區進行。北大西洋仍將是第三繁忙的海上走廊，2050年海運費用占15％，約38萬(wan) 億(yi) 噸公裏。 

國際貿易增長低於(yu) 預期導致某些海運部門和地點產(chan) 能過剩。由於(yu) 航運業(ye) 的資本投資無法輕易恢複，公司可能會(hui) 尋求以其他方式削減成本以維持盈利能力。這可能導致航運運營商集中在有限數量的港口和航線上，這反過來又會(hui) 使這些港口的容量變得緊張。目前的需求路徑預測表明，除南亞(ya) 外，世界大部分地區的定期港口運力投資應能夠滿足到2030年的海運需求。

預計中國的內(nei) 陸水路貨運量將遠高於(yu) 其他任何大陸。
2017 年中國內(nei) 陸水路貨運量估計為(wei) 4.4萬(wan) 億(yi) 噸公裏，比2016年增長10.9％。